Оффшорная зона - это независимое государство либо часть территории какого- либо государства с определенной долей автономии, чьё законодательство допускает существование юр. лица с существенными налоговыми льготами. Данные финансовые послабления чаще всего заключаются в абсолютном отсутствии налогов при выполнении ряда условий. В некоторых же странах налоги взимают, но по ставкам от 1 до 5% от чистой прибыли, т.е. в разы меньше обычных ставок большинства стран (в Европе налоги на чистую прибыль составляют в основном до 50%, в США, для корпораций, от 15 до39%). Страна регистрации взимает плату за регистрацию и фиксированную ежегодную пошлину (как правило, небольшую). Кроме прочего, необходимо платить гонорар местной администрирующей компании за правильное оформление регистрации, предоставление юридического адреса, выполнение обязанностей агента и др.
Главной целью создания оффшорной компании обычно является структуризация бизнеса для уменьшения налоговых выплат основной фирмы: суммарные расходы по поддержанию оффшорной компании в разы меньше, нежели суммы, которые экономятся на налогах.
Оффшорные компании широко используются для сохранности личных сбережений. Это позволяет гражданам стран с нестабильной экономикой держать средства в надёжных зарубежных банках, и при этом не нарушать законов собственной страны.
Страна с оффшорным законодательством заинтересована в привлечении международного бизнеса, поскольку каждая оффшорная фирма платит как напрямую в местный бюджет, так и местной администрирующей компании, часто юридической и бухгалтерской компаниям, иногда хранит средства в местных банках, может пользоваться услугами местных авиалиний, гостиниц, ресторанов, телекоммуникаций, может снимать офис и давать рабочие места в нём местным гражданам и т.д. Всё это является важными поступлениями для небольших государств с небольшим населением. Даже если какая либо фирма не разворачивает деятельность в полной мере, она всё равно приносит небольшой доход стране, а в будущем может превратиться и в крупную фирму. Нужно заметить, что практически во всех оффшорных странах существуют и обычные компании, платящие высокий налог на прибыль, однако они не представляют интереса для налогового планирования.
В каждой оффшорной зоне создаются компании своего типа, согласно местному законодательству. Общими для всех зон являются следующие особенности:
оффшорные компании не ограничены в своей деятельности, за исключением отдельных видов деятельности, требующих лицензирования правительством;
ограниченная ответственность: владельцы фирмы отвечают по обязательствам компании только в пределах оплаченного уставного капитала;
в стране регистрации компания должна иметь зарегистрированный юридический адрес и агента, которым может являться лицо, физическое либо юридическое, в обязанности которого входит фактически находиться по юридическому адресу компании и быть связующим между гос.органами страны регистрации и фирмой, при этом содержать офис необязательно;
фирма имеет право открывать счета без ограничения в любых банках мира, причём если в стране регистрации нет налогов и обязательного аудита, не требуется сообщать об открытых счетах властям; счета в стране регистрации также допустимы;
владельцами могут быть любые юридические либо физические лица.
В некоторых странах информация о директорах должна быть общедоступна, для этого список директоров хранится властями в специальных открытых архивах. В таких странах широко используется практика « номинальных директоров». Такими директорами служат либо солидная адвокатская фирма (часто, та же самая, что зарегистрировала и предоставила адрес оффшорной компании), либо её сотрудники, если в рассматриваемой стране директором может быть только физическое лицо. Эти директора самостоятельно не принимают никаких решений, а лишь подписывают все протоколы, переданные истинными владельцами. Владельцы всегда могут сместить номинальных директоров своим решением. Номинальные директора предоставляют реальным владельцам генеральную доверенность на совершение любых операций от имени компании, в том числе и управление банковскими счетами. Однако для получения такого документа доверенное лицо должно подписать заявление об освобождение номинальных директоров от ответственности за любые действия доверенных лиц.
Если секретность важна, то нужно выбирать страны без обязательных отчётов о финансовой деятельности и о составе директоров и акционеров. К ним относятся Белиз, Британские Виргинские о-ва, Невис, Сейшелы и др.
Отметим, что также важную роль в вопросах конфиденциальности информации о бизнесе играет страна, в которой компания имеет счёт. США, Великобритания, Франция, Германия, Кипр и многие другие государства имеют опыт плодотворного сотрудничества с налоговым ведомством России по выявлению средств российских граждан в своих банках. Например, Протокол об обмене информацией Договора об избежании двойного налогообложения между США и РФ предусматривает, что Министерство финансов РФ имеет право получить любую информацию, связанную с налогообложением российских граждан, доступную IRS (Internal Revenue Service - федеральное налоговое ведомство США).
Все равно, банк работает напрямую с распорядителями счёта, причём они не обязаны быть руководителями фирмы – владельца счёта. Образцы подписей всех распорядителей находятся в банке и заверены Советом Директоров компании и её секретарём. Распорядители сами договариваются о мерах безопасности, например, хотят ли они управлять счётом по факсу, телефону, телексу, или только по почте, какую систему кодов доступа применять и т.д.
Таким образом, владелец фирмы может организовать для себя персональный доступ к счёту, и также от имени фирмы (по доверенности или как директор) подписывать соглашения и вести переговоры. Необходимость посещать лично страну регистрации, таким образом, отсутствует; то же относится и к стране, где компания имеет счёт.
Если деятельность компании проста настолько, что не требуется настоящего офиса с постоянным штатом персонала и других атрибутов крупной фирмы, все расходы ограничатся следующими статьями. От одной до трех тысяч долларов потребуется на первоначальное оформление компании и до тысячи ежегодно в дальнейшем (за редким исключением).
При работе на территории другой страны, например, США или России, компания может подпадать под действие законов этой страны, в том числе налогового законодательства. Законы страны регистрации не могут освободить компанию от зарубежных налогов, поэтому следует избегать таких ситуаций. Обычно такие проблемы возникают только при работе через постоянное представительство.
